WaveRoller, la tecnologia finlandese che cattura l’energia del mare

Ecco come si presenta il WaveRoller, il dispositivo sviluppato nel corso degli ultimi 15 anni dalla società finlandese AW-Energy e ora finalmente pronto per dimostrare tutte le sue potenzialità. WaveRoller infatti ha beneficiato del primo finanziamento -pari a circa 3 milioni di euro— assegnato per il settore “Energia dal mare: dimostrazione di impianti innovativi a piena taglia” nell’ambito del 7° Programma Quadro di Ricerca e Sviluppo Tecnologico dell’Unione Europea.

L’impianto proposto da AW-Energy sarà installato nel mare antistante la città portoghese di Peniche, conosciuta anche come “la capitale delle onde”. L’impianto sarà connesso alla rete elettrica e verrà attentamente monitorato per i primi 12 mesi, al fine di valutarne tutti i parametri tecnico-economici.

Ma veniamo alle caratteristiche che differenziano il WaveRoller da tutte le altre tecnologie maremotrici esistenti. Ciascuna piastra, simile ad una grande “porta” disposta in orizzontale, pesa circa 20 tonnellate e ha una potenza nominale di 300 kW. I basamenti di appoggio al fondo marino sviluppati da AW-Energy, raggruppano ciascuno 3 piastre WaveRoller, per un totale di potenza elettrica di poco inferiore a 1 MW. L’oscillazione delle piastre agisce su dei pistoni che alimentano un motore idraulico, collegato a sua volta ad una generatore elettrico che produce elettricità, trasportata sulla terraferma mediante cavi sotterranei.

Oltre ad essere invisibile, il WaveRoller ha un funzionamento silenzioso e non è trattato con materiali tossici che possono risultare dannosi per l’ambiente marino. I test finora effettuati sui prototipi, fanno pensare che il WaveRoller potrebbe scavalcare le altre tecnologie maremotrici, in termini sia di prestazioni che di economicità dell’energia prodotta. In prospettiva si pensa già ad impianti maremotrici combinati, sullo stesso tratto di mare, con torri eoliche offshore. In questo modo, risulterebbe possibile ridurre i costi delle infrastrutture -cavi sottomarini, cabine di trasformazione, ecc.– aumentando contestualmente la producibilità elettrica.

Insomma, il dispositivo WaveRoller sembra essere un’idea tutt’altro che effimera. Tanto che il consorzio guidato da AW-Energy, aggiudicatario del finanziamento europeo, comprende diverse importanti realtà industriali europee tra cui Bosch Rexroth, ABB, Eneolica e beneficia del supporto tecnico del centro di ricerca portoghese Wave Energy Center.