Celle fotovoltaiche, nuovo record di efficienza per Sharp

Il nuovo primato è stato raggiunto grazie alle celle a tripla giunzione con le quali Sharp, già nel 2009, aveva raggiunto il 35,9% di efficienza. Si tratta di celle composte di tre strati, quello più in alto è fatto di fosfuro di indio e gallio, quello al centro di arseniuro di gallio e quello più in basso di arseniuro di indio e gallio, il tutto poggiato su uno strato di supporto di silicio. 

L'alta percentuale di conversione è stata ottenuta riducendo la resistenza delle aree di giunzione, necessarie a connettere i diversi strati in serie delle celle, e migliorando così il rendimento energetico delle celle stesse. Le celle a tre strati di Sharp hanno uno spessore di 12 micron.

Il nuovo record, raggiunto grazie al programma di ricerca e sviluppo promosso dal Japan’s New Energy and Industrial Technology Development Organization (NEDO), è stato confermato dal National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST). Gli obiettivi di NEDO erano di raggiungere il 35% di efficienza nel 2014 — già superato quindi — e il 40% nel 2025. Una cifra, quest'ultima, piuttosto abbordabile visti i progressi tecnologici raggiunti recentemente.

A causa della loro alta efficienza di conversione, le celle solari a tripla giunzione sono state usate principalmente sui satelliti spaziali. Sharp, infatti, rifornisce la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), l'agenzia aerospaziale giapponese, e sta lavorando, allo stato attuale, a una nuova tipologia di celle a quattro strati ancora più efficiente.